Ayrton Senna Da Silva est né le 21 mars 1960, à Sao Paulo,
de Neyde et Milton Guirado Theodoro Da Silva.
La famille compte déja une fille, Viviane, et s'agrandit plus tard d'un autre fils, Leonardo.
C'est à l'âge de 4 ans qu'Ayrton Senna fait sa première rencontre avec un volant, lorsque son père lui offre un kart qu'il a lui même fabriqué. A 10 ans, Ayrton reçoit son premier kart, mais il doit attendre ses 13 ans pour participer à une compétition.
C'est sur la piste d'Interlagos qu'il effectue sa toute premiere course de kart qu'il remporte.
Cette annéee là, il gagne tout.
En 1977, il devient champion d'Amérique du Sud. Titre qu'il conserve en 1978.
De 1978 à 1981, il remporte 4 fois le titre de champion du Bresil et 2 fois celui de Vice-Champion du monde de kart derrière le hollandais Peter Koene en 1979 et 1980.
Sa rencontre avec une monoplace remonte à la fin de 1980. C'est une Formule Ford 1600 de l'écurie Van Diemen, avec laquelle il signe un contrat pour la saison suivante.
En 1981, il dispute 3 Championnats Britaniniques de Formule Ford 1600.
Ayrton Senna Da Silva étant un nom trop complexe à prononcer
pour des mecaniciens anglais, on le surnommait "Harry"
Avec 12 victoires en 21 épreuves, il remporte cette année là le Championnat Townsend Thoresen de Formule Ford 1600. Le plus réputé. Mais derrière cette façade, tout n'est pas rose.
Le 31 août, après avoir remporté sa sixième victoire d'affilée, il surprend tout le monde en répondant: "j'arrête de courrir, je retourne au Bresil. Jusqu'à présent, la compétition restait pour moi un plaisir sans contraire. Malheureusement, pour progresser, le talent ne suffit plus. Et je n'ai pas envie de passer mon temps à rechercher des sponsors. De plus, il me faut choisir entre les intérèts familliaux et la course".
De fait, après 2 courses disputées en septembre, Ayrton Senna repart au Bresil. De retour au pas, Ayrton entreprend des études d'économie et démarre une vie bien rangée d'homme d'affaires aux côtés de son père. Mais, au fil des semaines l'appel du volant devient de plus en plus présent, jusqu'à ce qu'Ayrton décide de persévérer dans le sport automobile et de retourner en Angleterre. Ce retourd a lieu en mars 1982. C'est en Formule Ford 2000, qu'Ayrton démarre sa nouvelle carrière.
Il n'a encore jamais roulé avec des ailerons, ni avec des pneus slicks pour monoplaces, pourtant il remporte sa première épreuve à Brand Hatch. Elle est suivie de 22 victoires, sur 27 courses.
En 1983, c'est la rencontre avec Dick Bennets, dirigeant de l'écurie de Formule 3 West Surrey Racing. La saison est conclue entre eux et démarre avec la victoire des neufs premières courses.
Ayrton commence à faire parler de lui sérieusement, ce qui déclenche des offres des teams-managers de F1. Senna se rapproche alors de Frank Williams et lui demande conseil. Williams, faute de pouvoir d'engager, lui fait la plus belle des réponses en l'invitant à essayer une de ses voitures. Senna éffectue donc 70 tours sur la voiture de Rosberg en juillet 1983. Il en restera longtemps reconnaissant à Frank Williams. Il faudra pourtant que 10 ans s'écoulent avant qu'il ne conduise à nouveau une Williams.
Il essaye aussi la Brabham, la McLaren et la Toleman. Il remporte le titre de champion Britannique de F3. Selon Dick Bennets, qui a vu passer dans son écuries des pilotes tels que Hakkinen, Barrichello, Rosberg ou Lauda, Ayrton Senna est de loin le meilleur.
C'est Toleman qu'Ayrton choisit finalement pour effectuer ses débuts en F1. Le contrat est ainsi signé avec Alex Hawkridge.
Il porte sur 3 ans, mais Ayrton Senna se ménage toute fois une porte de sortie ...
Avant la F1:
1979-80: Championnat du monde de karting (2e a chaque fois)
1981: Champion d'Angleterre de Formule Ford 1600.
1982: Champion d'Angleterre et d'Europe de Ford 2000.
1983: Champion d'Angleterre de Formule 3.
La F1:
Grands Prix disputés: 161
Victoires: 41 (+1 avec Suzuka |Japon| 1989)
Podiums: 80
Pole-positions: 65
Tours en tête: 2984
Kilomètre en tête: 12616
Points marqués: 614
Titres de Champions du monde: 3 (88, 90, 91)
